Das Museum Folkwang ist eines der wenigen europäischen Museen moder-ner Kunst, das bereits in den 1920er Jahren die Bedeutung des fotografi-schen Bildmittels erkannte und fotografische Ausstellungen organisierte. Ende der 1950er Jahre war es Otto Steinert, der mit den Ausstellungen – Bei-träge zur Geschichte der Fotografie – die Auseinandersetzung mit foto-grafischen Bildleistungen in Essen neu belebte und damit begann, an der Folkwangschule für Gestaltung eine Studiensammlung aufzubauen. Nach Steinerts Tod 1978 entschied sich das Museum Folkwang zur Gründung einer fotografischen Abteilung, mit deren Aufbau Ute Eskildsen beauftragt wurde. Seither haben die Bildleistungen der Fotografie im Museum Folkwang einen besonderen Stellenwert, sowohl im Sammlungs- und Ausstellungsbereich.

Im Umfeld dieser Aktivitäten hat sich 1999 der Förderverein der Fotograf-ischen Sammlung im Museum Folkwang e.V. gegründet und engagiert sich seither in der Förderung der aktuellen fotografischen Praxis.